东西走廊/环游地球路路通\吴 捷

来源: 大公报2023-08-31 15:09:37
  


(资料图片)

长途飞行就是这样:连看五部电影,一直看到眼冒金星,飞机却仍然平心静气,浮游在三万英尺的渺渺太虚,目的地仍在茫茫幽冥之外。好不容易熬到下飞机,感觉自己就像电影《午夜凶铃》里从电视机中爬出来的山村贞子:长髮委地,无脸见人。

最近乘飞机环绕地球一周:从美东回北京,从北京到西欧,再从西欧回美东,五次转机,三段九小时以上的长途。之所以这样环行,是因中美间的航班疫情后尚未恢复如常,兼逢暑期旺季,如果像从前一样买直飞机票,属于“价格敏感型消费者”的我,未来一个月就要准备“吃土”了。

于是翻出不知读过多少遍的《八十天环游地球》。一八七二年,英国绅士福格认为,如今环游地球一周“比一百年前快十倍”,即使将坏天气、事故等障碍都算在内,也只需八十天。他为此押下两万英镑赌注,乘坐马车、火车、船、大象、雪橇,经法国、意大利、苏伊士运河、印度、新加坡、香港、日本、美国,历时七十九天回到英国。作者在全书末尾提出希望:“难道人们真的不可能用更短时间来环游地球一周吗?”

一百五十年后的今天,环绕地球一周要多久?最近这次把我累成山村贞子的环球旅途,全程民用客机,飞行时间总共不过四十小时。想更快且不计花销,可乘坐超音速飞机,飘然御风而行。不过,“环游”应定义为在地表包括水面的旅行,其间应对各种意外和挑战,九九八十一难,修成正果。福格沿途虽然大把烧钱,却也有勇有谋,有仁有义,所以能排除万难,顺便英雄救美。坐飞机环绕地球,主打一个“躺赢”,有为者不取。

其实福格的路线在如今也大致适用,只是我们有了更快的交通工具:从伦敦坐汽车、船经英吉利海峡到法国,然后乘火车或汽车到马赛;在马赛上快艇,经地中海、苏伊士运河、红海、印度洋、马六甲海峡、南中国海、太平洋抵达墨西哥西岸(中途勿忘找地方停靠加油);开汽车横穿墨西哥;再驾快艇经墨西哥湾、大西洋回到英国。《八十天环游地球》说,“过去即便在最顺利的情况下,从旧金山到纽约要半年”,一八六九年横贯美洲的铁路通车后只需七天。现在开汽车,四天就可横穿美国本土,假如不遭遇塞车,假如你不介意累成狗。

如果不赶时间,何妨坐邮轮。多家邮轮公司有“一年环游世界”项目,经停主要港市,花费不过五六万美元(上岸游览当然需额外付费,不要想得太美哦),适合退休人士或体弱者。更有创意一点:造一艘形似“大黄鸭”的船,装配超大马力发动机,驾着它飞速行进,是不是很神气?但船的外壳必须是钛合金,就不至于像充气黄鸭,被容嬷嬷的针扎一下就会洩气,摆烂在海面。如果不必紧贴地表,还可以把自己绑在一颗人造卫星上,或者发射到月球,自然而然就绕地旋转了,近似乘飞机,但高度无与伦比。SpaceX公司的可回收火箭能够点对点发射,坐在里面即可像蚂蚱一样跃过陆地、海岛和大洋。

所以现今环绕世界的方式更多、更快了,正如福格的仆人名叫Passepartout,暗合法语passer(通行)和partout(各地),也许还有法语passeport(护照),沙地先生巧译为“路路通”。不过《八十天环游地球》说福格是为打赌而不是来旅行的,所以他每到一处并不去观光览胜。这比“特种兵旅游”还无趣。且彼时无可携式照相机,更无互联网。对一些二十一世纪的人类来说,环游世界却不能拍照,拍照却不能发社交媒体,就无异于白走一趟,那简直会要了他们的老命。

发达的交通方式带来的不只是说走就走的便捷。十九世纪之前,绝大多数地球人毕生不曾离开以出生地为圆心的小圈子。康德生老病死在哥尼斯堡,舒伯特一辈子几乎都在维也纳度过,其实都是当时的常态。Joseph Ellis写美国建国历程的《The Quartet》说,直到美国独立战争时,美国人的眼光和见识仅限于本州之内,各州间交流也极少,所以很难想像、更不会支持一个权力凌驾于各州之上的强大政府来领导他们。这一切的结果就是虽然大陆军像兔子一样被英军追着打,主权独立的十三个州仍各自为政,尽量少出人也少出钱,大陆议会和后来的邦联议会左支右绌,华盛顿将军烦恼不已。

是火车、汽车、飞机等现代交通工具让普通人也有机会走出自己的三家村,看看别处的风土与人情,跟别人聊聊宗教和政治。因此我们才发现,我心心念念的事情在别人眼中不值一提,我一向奉为圭臬的理念原来不是唯一正确,我毕生视为珍宝的传统被否定或质疑,我的选择和作为将产生超越自身和本地的后果,我的利益终究要与他人的妥协。一个人的世界有多大,会影响到他所在村镇、州、国家乃至星球的命运,二十世纪之后尤其如此。

凡尔纳在小说《环绕月球》末尾追问:“将来是否会有一种运输工具,能载着我们去访问云集在苍穹里的那许许多多太阳?”他的梦想如能实现,旅行将不限于小小寰球,也会更加漫长:也许你连看五百部电影,看到眼冒金星,看到化作山村贞子满地乱爬,飞船却仍在宇宙的幽冥中静静航行,还没有飞离太阳系。

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责任编辑:sdnew003

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